Solo cuatro de 20 familias consultadas aceptaron donar los órganos de un familiar fallecido, según cifras divulgadas el 1 de noviembre por la Caja de Seguro Social (CSS). El dato, reportado por Panamá América, expone el peso que aún tienen los mitos y la desinformación en una de las decisiones médicas más sensibles del sistema de salud panameño.
La negativa ocurre incluso cuando la persona fallecida había expresado en vida su deseo de ser donante. El doctor Régulo Valdez, coordinador nacional del Programa de Trasplante de Órganos de la CSS, dijo que muchas veces la voluntad del potencial donante no llega a ser respetada por desconocimiento, temor o creencias sobre la integridad del cuerpo tras la muerte.
Qué dice la ley y cómo funciona la donación
Valdez aclaró que la donación solo se considera cuando se ha confirmado médicamente el fallecimiento, y que el proceso está regulado por la ley y supervisado por equipos especializados. No hay espacio para la improvisación: cada paso está documentado.
Cuando se identifica a un potencial donante, el equipo de coordinación de trasplantes realiza una evaluación clínica integral para determinar la viabilidad de los órganos y tejidos. Luego se verifica el consentimiento y se efectúan estudios médicos para confirmar compatibilidad y seguridad. Los órganos aptos se asignan a pacientes compatibles en lista de espera.
Un solo donante puede beneficiar a varios pacientes mediante trasplantes de riñón, hígado, corazón, córneas y piel, además de otros tejidos según la evaluación médica correspondiente.
El riñón, el órgano con mayor demanda
Las cifras de la CSS dibujan un escenario de escasez. Aproximadamente 250 pacientes activos esperan un trasplante de riñón, y más de 400 adicionales figuran como pasivos o terminando el protocolo pretrasplante. Ocho pacientes esperan un trasplante de hígado y otros ocho culminan el protocolo; no hay pacientes en lista de espera cardíaca.
La demanda de riñones responde al elevado número de personas con enfermedad renal crónica y pacientes sometidos a diálisis, un problema de salud pública con costos altos para la seguridad social y para las familias.
El programa de trasplante renal ha realizado unos 1,022 trasplantes de riñón y más de 100 de hígado desde su creación. En total, la CSS supera los 1,400 procedimientos de trasplante, una cifra que confirma que el país tiene la capacidad técnica; lo que falta es oferta de órganos.
Seis niños esperan un riñón
La escasez también golpea a los pacientes más jóvenes. Según reportó TVN, seis niños esperan un trasplante de riñón mientras reciben cuidados y seguimiento del equipo de Nefrología Pediátrica de la CSS. Medios como Infobae señalaron que el sistema de salud aún no cuenta con suficientes órganos de donantes fallecidos para cubrir la demanda de la lista de espera infantil.
Como recordó Telemetro, el programa de trasplantes pediátricos ha realizado procedimientos tanto con donantes vivos como con órganos de personas fallecidas, pero seis pacientes siguen a la espera. La solidaridad de las familias, insistió el medio, es decisiva cuando se trata de niños cuya condición requiere un trasplante.
Cómo manifestar la voluntad de donar
Valdez insistió en la importancia de expresar la voluntad de donar en vida y, sobre todo, de comunicarla a la familia, porque eso aumenta las probabilidades de que la decisión sea respetada en el momento crítico.
Los requisitos son sencillos: ser mayor de edad y manifestar la voluntad de donar al tramitar la cédula o la licencia de conducir. También puede presentarse una declaración jurada o un documento legal notariado.
El Programa Nacional de Trasplantes opera de manera integrada con el Ministerio de Salud y hospitales privados, lo que permite coordinar donaciones y trasplantes en toda la red de salud del país.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera la donación de órganos?
Solo cuando se ha confirmado médicamente el fallecimiento del paciente, según la CSS. El proceso está regulado por la ley y supervisado por equipos especializados.
¿Cuántos pacientes esperan un trasplante de riñón en Panamá?
Aproximadamente 250 pacientes activos, más de 400 en condición pasiva o terminando el protocolo pretrasplante, y seis niños en lista de espera pediátrica, según la CSS.
¿Cómo puedo ser donante de órganos en Panamá?
Siendo mayor de edad y manifestando la voluntad al tramitar la cédula o la licencia de conducir, o mediante una declaración jurada o documento notariado.