La madrugada de este 27 de octubre de 2026, miles de hogares mexicanos y de la región encienden veladoras frente a fotografías de perros y gatos que ya no están. La tradición popular sostiene que los espíritus de las mascotas regresan a visitar a sus familias antes que las almas humanas, por lo que sus ofrendas se colocan en una fecha propia: el 27 de octubre, cinco días antes de las celebraciones centrales del Día de Muertos.
Según TVN, que difundió este martes un repaso de la costumbre, cada altar puede variar, pero la fecha del 27 de octubre y la iluminación nocturna son dos de las referencias más difundidas para rendir homenaje a los animales de compañía fallecidos.
Una tradición con raíces anteriores a la colonización
Las celebraciones principales del Día de Muertos se realizan el 1 y el 2 de noviembre, pero los altares empiezan a prepararse desde los últimos días de octubre. La tradición mexicana tiene raíces anteriores a la colonización y reúne prácticas para recordar a quienes fallecieron.
El vínculo entre las mascotas y esta celebración se relaciona con el xoloitzcuintle, perro asociado con la cultura mexica. De acuerdo con información del Instituto Nacional de Antropología e Historia citada por TVN, este animal se vinculaba con el tránsito de las almas hacia el Mictlán, el mundo de los muertos. Esa referencia explica su presencia en la tradición.
Medios de la región han dado difusión creciente a la fecha. Prensa Libre reportó que, según esta tradición, las almas de los animales atraviesan el inframundo para regresar a sus hogares durante unas horas, una creencia vinculada con la mitología náhuatl. El Comercio, de Perú, señaló que se dedica un día especial a recordar a las mascotas fallecidas por ser parte de la familia y fieles compañeras de las personas.
Cómo preparar un altar para una mascota fallecida
La costumbre indica colocar una fotografía del animal en un sitio especial del altar. Algunas familias decoran la imagen o la acompañan con objetos que pertenecieron al perro o al gato durante su vida. No se trata de una lista rígida: los elementos se eligen según la relación que cada hogar tuvo con su compañero y los recuerdos que conserva de él.
Entre los objetos que suelen incluirse están los alimentos preferidos del animal, el plato en el que bebía agua, prendas de vestir, una correa o sus juguetes favoritos. La fotografía funciona como punto central de la ofrenda, mientras que las pertenencias construyen un homenaje adaptado a la historia de cada mascota.
Otra indicación tradicional es mantener el altar iluminado durante toda la noche. La luz se entiende como una manera de alumbrar el camino para que el espíritu pueda llegar al hogar. Ámbito detalló que la fecha señalada para instalar por primera vez la ofrenda es el 27 de octubre, cuando, según la creencia, regresan las almas de las mascotas en busca de aquello que disfrutaban en vida.
Conviene precisar algo que TVN subraya: se trata de una práctica cultural y espiritual, no de una fecha establecida por una autoridad religiosa única. Cada familia la adapta a su manera, sin reglas fijas ni jerarquías que la administren.
El calendario completo del Día de Muertos
El 27 de octubre no es una isla. El calendario mexicano organiza de manera simbólica la bienvenida a diferentes grupos de difuntos durante varios días, y las mascotas abren la serie.
- 27 de octubre: almas de las mascotas fallecidas.
- 28 y 29 de octubre: quienes murieron en accidentes, hechos violentos o circunstancias trágicas.
- 30 de octubre: personas olvidadas o sin familiares que las reciban con una ofrenda.
- 1 de noviembre: niños fallecidos, en relación con el Día de Todos los Santos.
- 2 de noviembre: adultos fallecidos.
Al terminar la jornada del 2 de noviembre, las familias retiran las ofrendas que colocaron en sus hogares. Así cierra un ciclo que, año tras año, gana seguidores fuera de México.
Una fecha que crece en toda la región
Lo que antes era una costumbre mayormente mexicana hoy se replica en Guatemala, Perú, Argentina y otros países, impulsada por la migración cultural y por el peso económico de la tenencia de mascotas. AZCentral reportó que se trata de una creencia popularizada en los últimos años, un día antes de que comiencen las demás conmemoraciones asociadas al Día de Muertos.
Para las familias que comparten o compartieron su vida con un perro o un gato, dedicarle una fotografía, sus juguetes o su comida preferida es una manera de incluirlo en una tradición que ya es regional. La ofrenda animal refleja cómo el Día de Muertos incorpora distintos vínculos afectivos y formas de recordar, sin distinción entre humanos y animales.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el 27 de octubre se dedica a las mascotas fallecidas?
Según la tradición popular, los espíritus de perros y gatos regresan a visitar a sus familias antes que las almas humanas, por lo que sus ofrendas se colocan en la madrugada del 27 de octubre.
¿Qué se coloca en un altar para mascotas?
Una fotografía del animal como punto central, acompañada de sus alimentos preferidos, el plato de agua, prendas, una correa o sus juguetes favoritos. No hay una lista obligatoria.
¿Por qué se deja el altar iluminado toda la noche?
La luz se entiende como una manera de alumbrar el camino para que el espíritu de la mascota pueda llegar al hogar.