La actriz estadounidense Barbara Barrie murió el miércoles 28 de octubre de 2026 en su residencia de Manhattan, Nueva York, a los 95 años. La intérprete, nominada al Óscar por 'Breaking Away' y al Tony por el musical 'Company', recibió un diagnóstico de cáncer terminal y falleció mediante asistencia médica para morir, según confirmó su hija, Jane Harnick.
La noticia fue difundida por TVN, que citó información publicada por The New York Times. Medios como Variety y People corroboraron el deceso y recordaron una carrera que abarcó más de seis décadas en Broadway, el cine y la televisión estadounidense.
Una carrera construida entre Broadway, Hollywood y la televisión
Barrie nació como Barbara Berman en Chicago en 1931 y pasó su infancia en Corpus Christi, Texas. Estudió periodismo en Del Mar College antes de virar hacia la actuación, formación que continuó en la Universidad de Texas, donde recibió distinciones por su trabajo dramático. Tras graduarse se trasladó a Nueva York, donde debutó en Broadway en 1955 con la obra 'The Wooden Dish'.
Su primer gran reconocimiento cinematográfico llegó en 1964 con 'One Potato, Two Potato', drama centrado en una relación interracial en plena lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. Su interpretación le valió el premio a mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes, un hito para una producción independiente en una época en que Hollywood apenas comenzaba a abordar esos temas. Como recordó The Hollywood Reporter, ese papel la posicionó como una actriz dispuesta a asumir historias incómodas y necesarias.
La consagración ante el gran público llegó con 'Breaking Away' (1979), dirigida por Peter Yates, donde interpretó a Evelyn Stoller, la madre de uno de los protagonistas. La cinta recibió cinco nominaciones al Óscar, incluida la de mejor actriz de reparto para Barrie. Su retrato de una madre de clase trabajadora en una ciudad industrial del medio oeste estadounidense se convirtió en una referencia del género.
De Sondheim a 'Barney Miller': la versatilidad como sello
En 1970, Barrie interpretó a Sarah en el montaje original de 'Company', el célebre musical de Stephen Sondheim, por el que recibió una nominación al premio Tony. Ese mismo escenario neoyorquino la vio participar en producciones como 'The Beaux Stratagem' (1959) y 'Happily Never After' (1966), y el teatro siguió siendo una parte central de su vida profesional incluso cuando el cine y la televisión le abrieron nuevas puertas.
Para la audiencia televisiva, Barrie fue una cara conocida de series como 'Barney Miller' y 'Suddenly Susan', además de la adaptación televisiva de 'Breaking Away'. Su trabajo en la pantalla chica le reportó varias nominaciones al Emmy, completando una triple corona de postulaciones que pocos intérpretes alcanzan: Óscar, Tony y Emmy.
El cáncer como causa pública
La vida de Barrie incluyó también un capítulo de activismo poco común para su generación. En 1994 recibió un diagnóstico de cáncer rectal y decidió transformar esa experiencia en una causa pública, en una época en que hablar abiertamente de la enfermedad todavía generaba tabúes.
Escribió dos libros sobre el tema: 'Second Act' (1997) y 'Don't Die of Embarrassment' (1999), donde relató su experiencia y defendió la prevención y detección temprana del cáncer colorrectal. Su mensaje fue directo: el silencio y la vergüenza costan vidas. Décadas después, esa labor anticipó las campañas de concienciación que hoy son moneda común en los sistemas de salud pública.
Vida personal y final en Manhattan
Barrie se casó en 1964 con Jay Harnick, con quien tuvo dos hijos: Jane, nacida en 1965, y Aaron, nacido en 1969. Harnick murió en 2007. La actriz permaneció en su hogar de Manhattan hasta el final de su vida, y fue su hija Jane quien confirmó los detalles de su fallecimiento, incluido el uso de asistencia médica para morir, una opción legal en el estado de Nueva York.
Su muerte cierra una trayectoria marcada por la versatilidad y por interpretaciones que trascendieron un solo medio. Barrie fue, ante todo, una actriz de oficio: del teatro a la televisión, del cine independiente a Hollywood, siempre con personajes que elevó por encima del guion.
Preguntas frecuentes
¿Por qué fue nominada Barbara Barrie al Óscar?
Recibió la nominación a mejor actriz de reparto en 1979 por su papel de Evelyn Stoller en 'Breaking Away', película de Peter Yates que obtuvo cinco candidaturas a los premios de la Academia.
¿Qué premios importantes ganó Barbara Barrie?
Ganó el premio a mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes en 1964 por 'One Potato, Two Potato'. Además recibió nominaciones al Tony y al Emmy, aunque nunca se llevó esos galardones.
¿Cómo murió Barbara Barrie?
Murió el 28 de octubre de 2026 en su casa de Manhattan, a los 95 años, mediante asistencia médica para morir, tras un diagnóstico de cáncer terminal, según confirmó su hija Jane Harnick a The New York Times.