Panamá registra más de 7,000 casos nuevos de cáncer cada año, y la cara de la enfermedad es cada vez más joven, advirtió este 28 de octubre Patricia Méndez, directora ejecutiva de Fundacáncer, en declaraciones recogidas por TVN. El cáncer de mama encabeza las estadísticas del país con más de 1,200 mujeres diagnosticadas anualmente en el Instituto Oncológico Nacional (ION).
Las cifras provienen del registro hospitalario del ION y dibujan un panorama que exige respuestas del sistema de salud pública. Alrededor del 21% de los diagnósticos anuales corresponde al cáncer de mama, seguido por el de próstata y el cervicouterino, según la entrevista concedida a TVN.
Por qué preocupa el aumento de casos en personas jóvenes
La directora de Fundacáncer aclaró que ver más diagnósticos en gente joven no significa necesariamente que antes la enfermedad no los afectara, sino que hoy existen más mecanismos para detectarla. Aun así, pidió a la población no bajar la guardia ante los cambios en el cuerpo.
La tendencia no es exclusiva de Panamá. Un estudio reciente identificado por El Financiero registró un aumento de varios tipos de cáncer en adultos menores de 50 años, y el oncólogo Ricardo Cubedo llegó a calificar de escándalo el incremento en mama y colon, aunque admite que las causas siguen siendo inciertas para la investigación. En México, la oncóloga Regina Barragán señaló que ciertos tumores se presentan en promedio unos ocho años antes que en generaciones anteriores, según Cabo Mil Radio.
Señales de alerta que no deben ignorarse
Méndez fue concreta sobre los síntomas que ameritan una consulta médica inmediata: hinchazón de uno de los senos, enrojecimiento, dolor, secreciones y aparición de bultos. También instó a atender otros cambios físicos, como una pérdida rápida de peso.
Un dato que subrayó: si aparecen síntomas preocupantes, hay que buscar atención aunque una mamografía reciente haya dado resultados normales. Las autoridades estiman que una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama en algún momento de su vida, recordó la directora.
En la detección temprana está la solución.
La frase resume el mensaje central de Fundacáncer: detectar a tiempo permite iniciar el tratamiento de inmediato y, de ser posible, recurrir a procedimientos menos invasivos, con menor costo para el paciente y para el sistema de salud.
El acceso a las pruebas sigue siendo una barrera
Aquí está el punto crítico para un país que se precia de modernizarse. Méndez reconoció mayor conciencia sobre los exámenes preventivos, pero advirtió que el acceso continúa siendo un obstáculo para muchas personas.
Entre las dificultades mencionó los costos y las demoras en la entrega de resultados, especialmente en el sistema público. Para una economía que depende de su capital humano y de su inserción internacional, dejar que los cuellos de botella diagnósticos cuesten vidas es una mala inversión.
Fundacáncer trabaja para facilitar pruebas preventivas y diagnósticas a quienes tienen dificultades para obtener estos servicios, e invitó a la población a conocer sus programas y canales de información disponibles.
La prevención no termina en octubre
Octubre concentra la sensibilización sobre el cáncer de mama y de próstata, pero Méndez insistió en que la prevención y la detección temprana deben mantenerse durante todo el año. Llamó a hombres y mujeres a priorizar su salud, cumplir con sus controles y buscar atención médica oportunamente.
Las guías internacionales apuntan en la misma dirección: el cribado debe ajustarse a la edad de cada paciente, y Quartz recopiló las pruebas y chequeos recomendados según la etapa de la vida, desde los 21 años para el cuello uterino.
Quienes enfrentan un diagnóstico de cáncer pueden acercarse a Fundacáncer para conocer los programas y servicios que ofrece la organización. La detección temprana, insistió la directora, sigue siendo la diferencia entre un tratamiento oportuno y una batalla perdida.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos casos de cáncer se diagnostican al año en Panamá?
Más de 7,000 casos nuevos, según el registro hospitalario del Instituto Oncológico Nacional citado por Fundacáncer.
¿Cuál es el cáncer más frecuente en Panamá?
El cáncer de mama, con más de 1,200 mujeres diagnosticadas cada año en el ION, seguido del de próstata y el cervicouterino.
¿Qué síntomas de cáncer de mama exigen consulta médica?
Hinchazón de un seno, enrojecimiento, dolor, secreciones, bultos y pérdida rápida de peso, aun con mamografías recientes normales.