La disputa por el muelle Maciel frena la nueva ruta Montevideo-Buenos Aires y Colonia Express pide apoyo público
La conexión marítima directa entre Montevideo y Buenos Aires sigue sin despegar. Colonia Express tiene la autorización del gobierno uruguayo para operar la ruta, pero el inicio del servicio está trabado por un conflicto con Buquebus por el uso del muelle Maciel. La empresa salió a buscar apoyo ciudadano en redes sociales y en Change.org para destrabar la situación.
¿Cuál es el origen del conflicto entre Colonia Express y Buquebus?
El punto central del diferendo es el uso del único pontón disponible para el embarque y desembarque de vehículos en la terminal Maciel. Esa infraestructura fue construida por Buquebus, que impugnó la autorización otorgada por el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) a Colonia Express para operar el transporte marítimo de pasajeros y autos entre ambas capitales.
El pasado 17 de agosto, Los Cipreses S.A., la firma de Juan Carlos López Mena, interpuso un recurso de revocación y jerárquico contra Lumary S.A., la empresa detrás de Colonia Express. El recurso fue ampliado el viernes 4 de septiembre y Buquebus solicitó al MTOP que se revoque íntegramente la decisión del 30 de julio o que, en su defecto, se condicione la autorización al cumplimiento de varios requisitos.
La estrategia de Colonia Express: presión pública y petición en Change.org
En paralelo al proceso administrativo, Colonia Express activó una campaña pública. A través de su cuenta oficial en X, la empresa publicó un mensaje bajo la consigna Queremos llegar directo a Montevideo y aseguró tener todo listo para comenzar a operar.
¿Qué falta? Que nos den el ok, señaló la compañía, y lanzó una petición en Change.org dirigida a quienes apoyan la nueva conexión entre las dos capitales del Río de la Plata.
Viajar debe ser una experiencia libre, accesible y cómoda, indicó la empresa en el texto de la petición. Hemos trabajado arduamente para cumplir con todas las normativas y regulaciones establecidas por las autoridades, asegurando que nuestro servicio no es solo competitivo, sino también completamente seguro y confiable.
La firma también apeló al interés público: Su firma nos ayudará a demostrar a las autoridades que existe un interés legítimo y una necesidad real de tal servicio.
Los problemas de infraestructura del muelle Maciel: US$ 30 millones en reparaciones
El conflicto entre las navieras no es el único obstáculo. Según información publicada por el medio argentino Clarín, la terminal Maciel presenta dificultades de dragado y mantenimiento. Las reparaciones necesarias se estiman en al menos US$ 30 millones y los trabajos podrían demandar varios años.
Ese panorama complica aún más el cronograma. Colonia Express tenía previsto comenzar esta semana con la venta de pasajes para la nueva conexión y proyectaba iniciar las operaciones durante octubre. La disputa por el uso de la terminal terminó demorando esos planes.
¿Qué se espera para destrabar la situación?
Durante la próxima semana se espera una reunión con autoridades del gobierno uruguayo para analizar posibles alternativas que permitan destrabar la situación. La resolución del recurso administrativo presentado por Buquebus será clave para definir si Colonia Express puede compartir la infraestructura del muelle Maciel o si el proyecto queda congelado por tiempo indefinido.
El caso expone un problema recurrente en la logística regional: la concentración de infraestructura crítica en manos de un solo operador puede frenar la competencia y limitar las opciones para los pasajeros. La decisión que tome el MTOP en las próximas semanas sentará un precedente sobre cómo se gestionan estos activos estratégicos.
Preguntas frecuentes sobre la ruta Montevideo-Buenos Aires
¿Cuándo podría comenzar a operar Colonia Express en la ruta directa?
La empresa proyectaba iniciar las operaciones en octubre de 2026, pero la disputa por el uso del muelle Maciel ha retrasado la venta de pasajes y el inicio del servicio. No hay una fecha confirmada hasta que se resuelva el conflicto.
¿Por qué Buquebus se opone a que Colonia Express use el muelle Maciel?
Buquebus construyó el pontón de embarque y desembarque de vehículos en la terminal Maciel y sostiene que la autorización otorgada a Colonia Express no contempla las condiciones para compartir esa infraestructura. La empresa presentó un recurso administrativo para que se revoque o se condicione la autorización.
¿Cuánto cuesta reparar el muelle Maciel?
Según el medio argentino Clarín, las reparaciones necesarias en la terminal se estiman en al menos US$ 30 millones y los trabajos podrían tomar varios años.