El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, afirmó este martes 10 de noviembre que los pagos reclamados por docentes y administrativos de la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi) ya fueron realizados, un día después de que trabajadores y estudiantes bloquearan la vía Interamericana en protesta por salarios atrasados.
Chapman fue más allá del desembolso y puso el foco en la gestión interna del rector Absel Navarro, a quien señaló como responsable de impulsar una reforma que, a su juicio, la ciudadanía lleva tiempo exigiendo sin resultados.
Qué dijo el ministro Chapman sobre la Unachi
Desde La Villa, en la provincia de Los Santos, el titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) aseguró que está al tanto de la situación de la universidad chiricanense y que las quincenas adeudadas ya quedaron cubiertas, según reportó TVN.
Sin embargo, Chapman condicionó su respaldo a un cambio de rumbo en la institución. El ministro recordó que el rector Navarro prometió ajustes que todavía no se materializan.
«Él ha prometido realizar una serie de cambios que ha reclamado la ciudadanía y los cambios no se han dado», manifestó el ministro, quien añadió que el MEF seguirá velando por los estudiantes, el personal administrativo y los docentes de la institución.
Salarios que superan los del presidente de la República
Al ser consultado sobre las áreas que requieren ajustes, Chapman apuntó directo a la escala salarial de la universidad. Según el ministro, en la Unachi existen remuneraciones que figuran entre las más elevadas del país.
«Inclusive exceden el salario del presidente de la República, de magistrados de la corte, de ministros, ni hablar, muchísimo más alto», explicó el funcionario, quien sostuvo que el tema ha sido ampliamente discutido y que tanto el Gobierno como la ciudadanía reclaman un ordenamiento en la institución.
Chapman también precisó un límite jurídico: debido a la autonomía universitaria, la responsabilidad de impulsar esos cambios recae en la propia entidad, no en el Gobierno central.
La protesta que encendió la vía Interamericana
Las declaraciones llegan después de la protesta del lunes 9 de noviembre, cuando docentes, administrativos y estudiantes de la Unachi bloquearon los accesos al campus y la vía Interamericana para exigir el pago de tres quincenas adeudadas. Agentes de control de multitudes de la Policía Nacional desalojaron por la fuerza a los participantes que mantenían cerrada la carretera.
Los trabajadores han advertido que los atrasos les impiden cumplir con sus compromisos económicos y cubrir los gastos diarios de sus hogares. Los manifestantes denuncian una deuda salarial que, según recoge Destino Panamá, supera los 20 millones de dólares.
La versión del rector Navarro
El rector Absel Navarro, quien asumió el cargo el 31 de agosto, había señalado que la universidad todavía no contaba con recursos para cubrir la segunda quincena de octubre ni los salarios del resto de 2026. El académico atribuyó las dificultades financieras a un recorte presupuestario de un tercio aplicado en 2024, que afectó partidas destinadas al pago del personal permanente.
Navarro indicó que su administración ha solicitado recursos al MEF y a la Contraloría General de la República, además de realizar gestiones ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.
El rector también aseguró que se han reducido direcciones administrativas, sobresueldos y gastos de representación, aunque reconoció que estas medidas no bastan para cubrir las obligaciones salariales.
¿Por qué la Contraloría no refrendaba los pagos?
En un comunicado difundido la tarde del lunes 9 de noviembre, la Contraloría General de la República atribuyó la falta de refrendo de las quincenas del personal administrativo y docente a la no disponibilidad de fondos en la universidad.
La entidad precisó que la situación «no responde a una decisión de detener o retrasar los trámites, sino a la falta de disponibilidad de fondos para hacer frente a esas obligaciones». La aclaración llegó en medio de los cuestionamientos del personal de la casa de estudios.
La Contraloría reiteró que su función es garantizar que cada compromiso del Estado cuente con el debido respaldo presupuestario y financiero, con el fin de proteger el uso responsable de los recursos públicos, y recordó que ya había señalado anteriormente las dificultades presupuestarias de la universidad, según recoge La Estrella de Panamá.
En ese comunicado, la entidad también precisó que corresponde al MEF «realizar las gestiones necesarias para la asignación o traslado de los recursos que permitan a la Unachi contar con la disponibilidad requerida y continuar con los trámites correspondientes».
Dinero público bajo escrutinio
El choque entre el MEF y la Unachi deja abiertas preguntas incómodas sobre el manejo de los recursos públicos en una institución financiada por todos los panameños. Que existan salarios que superan los de un magistrado de la Corte Suprema en una universidad regional que no logra pagar tres quincenas es, como mínimo, una señal de desorden presupuestario.
La transparencia en el gasto no es un capricho tecnocrático: es la condición para que el Estado cumpla sus obligaciones básicas, empezando por pagar a tiempo a quienes sostienen la educación superior. Si la autonomía universitaria sirve para blindar privilegios salariales mientras los docentes cierran el mes sin cobrar, algo falla en el diseño institucional.
El Gobierno insiste en que la pelota está en la cancha del rector Navarro. El rector insiste en que sin recursos del MEF no hay quincenas que pagar. Mientras ambos niveles del Estado se trasladan la responsabilidad, miles de trabajadores chiricanos siguen haciendo cuentas para llegar a fin de mes.
Preguntas frecuentes
¿Ya se pagaron las quincenas atrasadas de la Unachi?
Sí. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, aseguró el 10 de noviembre de 2026 que los pagos reclamados por docentes y administrativos ya fueron realizados, tras la protesta del día anterior.
¿Por qué protestaron docentes y estudiantes de la Unachi?
El 9 de noviembre de 2026 bloquearon la vía Interamericana para exigir el pago de tres quincenas adeudadas. La Policía Nacional desalojó por la fuerza a los manifestantes que mantenían cerrada la carretera.
¿Qué papel juega la Contraloría en el conflicto?
La Contraloría explicó que no refrendó los pagos por falta de disponibilidad de fondos en la universidad, no por una decisión de retrasar los trámites, y señaló que corresponde al MEF gestionar la asignación de los recursos.
¿Cuánto debe la Unachi en salarios, según los manifestantes?
Los trabajadores denuncian una deuda salarial que supera los 20 millones de dólares, según reportó Destino Panamá.