El CEO de LATAM, Roberto Alvo, celebró este 19 de octubre la señal de apertura del gobierno de Javier Milei en materia aerocomercial y confirmó que la aerolínea analiza nuevas oportunidades en Argentina, aunque descartó por ahora regresar al mercado doméstico del que se retiró en 2020. Sus declaraciones se produjeron durante el 22.º ALTA AGM & Airline Leaders Forum, celebrado en Ciudad de México, según informó el diario La Nacion.
La compañía, que llegó a operar vuelos de cabotaje en el país, ya aprovechó el acuerdo de cielos abiertos entre Argentina y Chile para reconectar Buenos Aires con Miami desde el año pasado, mediante un vuelo que parte de Santiago usando derechos de quinta libertad. Los números avalan la apuesta: según datos de septiembre de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), LATAM fue la aerolínea que más pasajeros internacionales transportó en el mercado argentino, con 20,02% de participación, por delante de Aerolíneas Argentinas, que registró 16,97%.
Qué dijo Roberto Alvo sobre Argentina
Para el ejecutivo chileno, el mercado argentino es una pieza central de su red regional. LATAM opera hoy más de 30 vuelos internacionales diarios desde sus centros de conexión, además de vuelos directos como el de Buenos Aires a Miami.
Para LATAM, la Argentina es un mercado extremadamente importante. Es el más grande que tenemos al sur de nuestros hubs y siempre ha sido y seguirá siendo fundamental para nuestra red.
Alvo destacó además el giro desregulatorio del Gobierno argentino, un cambio que considera parte de una transformación continental.
Es muy buena la señal de apertura que da el gobierno argentino. Hace 20 años, este era un continente totalmente cerrado y hoy prácticamente todas las barreras han caído.
La eliminación de restricciones, sostuvo, abre alternativas que antes no existían. Eso sí, fue categórico respecto al cabotaje: la prioridad en Argentina sigue siendo el negocio internacional. LATAM se retiró del mercado doméstico en 2020 y, por el momento, no hay planes de volver.
El contrapunto: los costos de navegación aérea más altos de la región
La apertura convive con una tensión que la industria no pasa por alto. Peter Cerdá, presidente de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) y vicepresidente regional para las Américas de IATA, advirtió que Argentina tiene los costos de navegación aérea más altos de América Latina.
Este año el Gobierno aprobó un incremento del 15% en los cargos por sobrevuelo internacional y aterrizaje, que se suma al 18% aplicado el año pasado. En mayo, IATA había cuestionado la decisión de la ANAC de aprobar esos aumentos en los servicios prestados por la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA), calificó la medida de unilateral y pidió suspenderla hasta abrir una consulta formal con las compañías.
Si hacemos una comparación con Chile, la Argentina cobra US$2761 por cada 1000 kilómetros, mientras que el país vecino cobra US$228. Estamos hablando de diferencias muy importantes.
La cifra es elocuente: sobrevolar Argentina cuesta doce veces más que sobrevolar Chile. Para un país que quiere integrarse a los flujos comerciales regionales, ese diferencial opera como un peaje encarecido sobre la conectividad.
Tras los roces, el Gobierno argentino abrió nuevas instancias de diálogo con las aerolíneas. Cerdá explicó que se acordaron tres grupos de trabajo para dar mayor transparencia a la gestión de los costos que se cobran a las compañías, y confirmó que en los últimos cuatro meses avanzó su conformación.
Lo más importante es tener un diálogo abierto y transparente y conocer cómo se van a realizar las inversiones, porque al final del día quienes las pagan son los pasajeros y las aerolíneas.
Por qué el caso argentino importa para la conectividad regional
El debate sobre costos e impuestos no se limita a Argentina. Ambos ejecutivos coincidieron en que América Latina tiene un potencial de crecimiento importante, pero que las tasas, los impuestos y los costos de infraestructura siguen frenando su desarrollo.
Cerdá puso el foco en la dimensión social del problema: en países como Brasil, Argentina o Colombia, el transporte aéreo todavía compite con los autobuses, y una gran parte de la población sigue viajando por vía terrestre. Su recomendación fue que los gobiernos trabajen junto a las aerolíneas para mejorar la conectividad y fomentar el turismo, en lugar de incrementar la carga impositiva.
Alvo defendió, por su parte, la evolución de las tarifas y sostuvo que la industria trasladó a los pasajeros las mejoras de eficiencia obtenidas en las últimas décadas.
Hoy es mucho más accesible y barato volar que en cualquier otro momento de la historia. La industria ha democratizado el transporte aéreo.
Como ejemplo, citó el caso chileno: las tarifas promedio medidas en términos reales eran hace 25 años dos veces y media más altas que las registradas el año pasado. La industria, resumió, ya hizo su parte.
El mensaje que queda del foro de ALTA es doble. La desregulación argentina abre una puerta que la región miraba cerrada durante décadas, y las aerolíneas están dispuestas a cruzarla. Pero los costos de navegación aérea, doce veces superiores a los chilenos, muestran que la apertura necesita también disciplina en los cargos si quiere traducirse en más rutas, más competencia y tarifas más bajas para los pasajeros.
Preguntas frecuentes
¿LATAM va a volver a operar vuelos domésticos en Argentina?
No por ahora. El CEO Roberto Alvo aclaró que la prioridad de LATAM en Argentina es el negocio internacional, aunque la reducción de barreras le permite analizar nuevas oportunidades que antes no eran factibles.
¿Cuánto cuesta sobrevolar Argentina en comparación con Chile?
Según Peter Cerdá, de ALTA e IATA, Argentina cobra US$2761 por cada 1000 kilómetros de sobrevuelo, mientras Chile cobra US$228 por el mismo trayecto.
¿Cuál es la aerolínea que más pasajeros internacionales lleva en Argentina?
Según datos de septiembre de la ANAC, LATAM lidera con 20,02% de participación, seguida por Aerolíneas Argentinas con 16,97%.