Invasión biológica amenaza el valor económico de las Dunas de Maspalomas
Un estudio científico revela que la actividad turística ha facilitado la expansión de una planta exótica que ya ocupa el 36% de este espacio protegido de Gran Canaria, generando importantes implicaciones económicas para el sector turístico de la región.
Impacto económico del deterioro ambiental
La investigación publicada en 'Journal of Environmental Management' documenta cómo la especie 'Neurada procumbens', conocida como pata de camello, ha colonizado 149 cuadrículas de 100x100 metros en 2023, frente a las 87 registradas en 2007. Este crecimiento del 71% representa una amenaza directa para uno de los principales atractivos turísticos de Canarias.
Emilio Medina-Lorenzo, geógrafo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y primer autor del estudio, explica que "las infraestructuras turísticas han alterado el flujo natural de los vientos alisios, creando zonas de sombra de viento donde la planta invasora prospera".
Costos de gestión y sostenibilidad
El deterioro del sistema dunar requiere intervenciones costosas. Según Medina-Lorenzo, "se está intentando simular el ciclo natural de la arena con camiones, pero eso cuesta mucho dinero, muchos recursos y no es sostenible".
La transformación del paisaje, que ha cambiado de amarillo a gris en algunas zonas, afecta directamente la experiencia turística y, por tanto, la competitividad del destino en el mercado internacional.
Estrategia de gestión basada en evidencia científica
El Cabildo de Gran Canaria ha respondido implementando medidas específicas basadas en las recomendaciones científicas:
- Eliminación manual en zonas de baja movilidad sedimentaria
- Instalación de postes y cuerdas para delimitar senderos oficiales
- Programas de voluntariado que han retirado siete kilos de la planta en una sola jornada
Las fuentes del Cabildo destacan que esta investigación "constituye un ejemplo de cooperación interadministrativa eficaz, donde la ciencia y la gestión pública trabajan de forma coordinada".
Necesidad de regulación y inversión
Los investigadores insisten en incluir la especie en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, lo que facilitaría la aplicación de medidas de control más efectivas y el acceso a fondos específicos para su erradicación.
La conservación de las comunidades de tarajales, que funcionan como barrera natural, requiere gestión del agua subterránea, añadiendo complejidad logística y económica al problema.
Perspectivas de recuperación
Medina-Lorenzo mantiene una visión pragmática: "Recuperar las zonas invadidas siempre va a depender de la gestión y de los medios que tenga la administración. Con este estudio le hemos proporcionado información para priorizar zonas".
El Cabildo enfatiza la importancia de entender las Dunas de Maspalomas "no solo como un destino turístico, sino como un patrimonio natural que requiere implicación, respeto y compromiso para su preservación a largo plazo".
Esta crisis ambiental subraya la necesidad de equilibrar el desarrollo turístico con la conservación, especialmente en un contexto donde el turismo sostenible se convierte en un factor clave de competitividad internacional.