Chupetes para adultos: mercado millonario genera alertas médicas por riesgos dentales
Una nueva tendencia viral procedente de Asia está generando un mercado millonario pero también serias preocupaciones médicas. Los chupetes para adultos, que se han expandido desde plataformas chinas como RedNote y Douyin hacia TikTok y mercados occidentales, representan un negocio que mueve millones de dólares mensualmente.
Un mercado en expansión con cifras significativas
Según datos del South China Morning Post, algunas tiendas en línea reportan ventas superiores a 2.000 unidades mensuales, con precios que oscilan entre US$1.40 y US$70 por unidad, dependiendo del diseño y calidad. Este rango de precios indica un mercado segmentado que atiende desde consumidores económicos hasta aquellos dispuestos a pagar por productos premium.
Los productos se diferencian de los chupetes infantiles tradicionales por su tamaño extragrande, materiales más resistentes y diseños personalizados que incluyen incrustaciones brillantes y acabados estéticos, posicionándolos casi como accesorios de moda.
Argumentos comerciales versus evidencia médica
Los defensores del producto argumentan beneficios que incluyen mejora del sueño, reducción del estrés, apoyo para dejar de fumar y aumento de la concentración, especialmente en personas con TDAH. "Cuando estoy bajo presión en el trabajo, chupo el chupete y siento que me sumerjo en una sensación de seguridad de la infancia", explicó un usuario al medio chino The Cover.
Sin embargo, los profesionales médicos han expresado serias reservas. El odontólogo Tang Caomin advirtió que "el potencial daño a la boca de los clientes se minimiza intencionalmente por parte de los vendedores".
Riesgos médicos documentados
El ortodoncista Ben Winters, creador de la marca Something Nice, explicó al New York Post que uno de los efectos más comunes es la mordida abierta, condición donde los dientes frontales superiores e inferiores no contactan al cerrar la mandíbula. "Estas son exactamente las razones por las que no usamos chupetes de adultos", afirmó.
Los riesgos identificados incluyen:
- Dolor al masticar
- Dificultad para abrir la boca
- Desplazamiento dental
- Alteraciones en la mordida
- Riesgo de asfixia durante el sueño
Perspectiva psicológica y alternativas
Desde la salud mental, el psicólogo Hamilton Gaiani, director médico de FirePit Health, señaló que estas prácticas funcionan como "un parche temporal". La psicóloga Zhang Mo, de Chengdu, fue más directa: "La verdadera solución no es tratarse como a un niño, sino enfrentar el reto directamente y resolverlo".
Los expertos recomiendan alternativas menos riesgosas como chicles sin azúcar, juguetes antiestrés, ejercicios de respiración profunda y técnicas de meditación para el manejo del estrés y la ansiedad.
Este fenómeno ilustra cómo las tendencias virales pueden generar oportunidades comerciales significativas, pero también subraya la importancia de la regulación y educación del consumidor en mercados emergentes.