Nepal: avalancha e inundaciones dejan 55 muertos y cientos de desaparecidos
Al menos 55 personas murieron y cientos más se encuentran desaparecidas tras las inundaciones repentinas que azotaron Nepal el miércoles 26 de agosto de 2026. El desbordamiento del río Bhotekoshi, provocado por una avalancha glacial, destruyó aldeas enteras, carreteras y proyectos hidroeléctricos en varios distritos del país.
Las autoridades nepalíes reportaron la desaparición de 403 turistas, de los cuales 291 provenían de India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia. La mayoría de los desaparecidos serían peregrinos hindúes que se dirigían al monte Kailash, en el Tíbet, según informó la junta de turismo de Nepal.
¿Qué causó las inundaciones en Nepal?
El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9 de la mañana, hora local, del miércoles. Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, señalaron que una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar en el lado nepalí bloqueó el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, y provocó la crecida repentina.
“El río Lhende Khola se ha desbordado dos veces en catorce meses, esta vez a causa de un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar en el lado nepalí que bloqueó el río y provocó una crecida repentina aguas abajo”, declaró Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres.
Daños materiales y zonas afectadas
En el distrito de Nuwakot, una de las zonas más golpeadas, decenas de edificios de varias plantas, camiones y furgonetas quedaron sepultados bajo toneladas de lodo. Las autoridades pidieron a los residentes de los distritos cercanos a los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani que se mantuvieran alejados de las orillas.
Rescate internacional y cooperación regional
El gobierno nepalí solicitó apoyo a India y China para las labores de rescate. El primer ministro indio, Narendra Modi, ofreció asistencia humanitaria a su homólogo nepalí, Balendra Shah. “India está preparada para brindar a Nepal todo tipo de asistencia humanitaria. Nuestros equipos están coordinando estrechamente las labores de rescate y socorro”, declaró Modi en redes sociales.
Por su parte, las autoridades chinas desplegaron operaciones de búsqueda a gran escala en la zona fronteriza tibetana de Gyirong. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar la búsqueda de desaparecidos y evacuar a los residentes en riesgo del lado chino.
Ciudadanos extranjeros entre los desaparecidos
Funcionarios del gobierno surcoreano confirmaron que ciudadanos de ese país que trabajaban en la construcción de una central hidroeléctrica en Nepal figuran entre los desaparecidos. Malasia también reportó la pérdida de contacto con 11 ciudadanos que se encontraban en el distrito de Rasuwa, gravemente afectado por las inundaciones.
El cambio climático y el riesgo en el Himalaya
La región del Himalaya se está calentando más rápido que el resto del mundo debido al cambio climático, lo que aumenta la frecuencia de lluvias torrenciales, inundaciones y deslizamientos de tierra. Investigadores en Katmandú descubrieron que los glaciares de la región Hindu Kush-Himalaya se derriten al doble de velocidad desde el año 2000.
Las mismas zonas sufrieron inundaciones similares en agosto de 2025, cuando un lago glaciar en el Tíbet se desbordó por las altas temperaturas. En esa ocasión, nueve personas murieron y un puente que conecta Nepal con China resultó dañado.
“En un Himalaya que se está calentando, la alerta temprana es la primera línea de adaptación”, añadió Sanyal.
¿Qué sigue para Nepal tras la tragedia?
Los equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes entre el lodo y los escombros. La cooperación entre Nepal, India y China será clave para acelerar las operaciones y atender a los cientos de desaparecidos, mientras los expertos advierten que eventos como este serán más frecuentes si no se toman medidas de adaptación climática.
Foto: AP