Leonardo Ponzio: el capitán que pasó de casi irse de River a levantar la Copa Libertadores en Madrid
Leonardo Ponzio se prepara para su debut como director técnico de River Plate, pero su historia como jugador del club millonario es un caso de estudio sobre resiliencia, liderazgo y adaptación. Con 17 títulos, dos goles a Boca y una capitanía que trascendió la cinta, el exmediocampista dejó una huella imborrable en Núñez. Esta es la crónica de un camino que incluyó un paso por el Ascenso, una final histórica en Madrid y un lugar privilegiado en la galería de ídolos del club.
El primer paso: de Zaragoza a un River que buscaba la Libertadores
Daniel Passarella lo trajo desde el Zaragoza en 2007 con una misión clara: conquistar la Copa Libertadores, la obsesión eterna del club. Sin embargo, aquel equipo del Káiser quedó eliminado en la primera fase del certamen continental, y Ponzio no logró consolidarse como titular.
Su versatilidad fue su mejor carta de presentación. Jugó como lateral izquierdo en el Superclásico que River ganó 2-0 a Boca en el Monumental, con goles de Radamel Falcao García y Ariel Ortega. También alternó como líbero bajo la dirección de Diego Simeone, con quien levantó su primer título en Núñez: el Clausura 2008.
El regreso para jugar en el Ascenso: la apuesta de Passarella
Pasarella, en su doble rol de técnico y presidente, apostó nuevamente por Ponzio en 2012, pero esta vez en un contexto muy distinto: la segunda parte del extenso torneo de la Primera B Nacional. El volante llegó junto a David Trezeguet y ambos se convirtieron en piezas indispensables del equipo dirigido por Matías Almeyda.
El comienzo no fue fácil. La hinchada lo resistía por el recuerdo de su primer paso frustrado por el club. Pero Ponzio se ganó el respeto a fuerza de entrega y buen nivel. Un episodio lo marcó para siempre: jugó con hemorroides sin escatimar esfuerzos, una imagen que emocionó a propios y extraños.
La era Gallardo: el punto de inflexión definitivo
Sin lugar en el River de Ramón Díaz campeón del torneo Final 2014, Ponzio parecía destinado a irse nuevamente. La salida del Lobo Ledesma y la llegada de Marcelo Gallardo cambiaron su destino. La lesión del joven volante central le abrió las puertas en los cruces con Boca por la Copa Sudamericana, y desde allí no salió más del equipo.
Ponzio fue clave en un River de pierna fuerte que eliminó a Boca y luego se consagró campeón ante Atlético Nacional. Su nivel fue tan alto que, con el regreso de Matías Kranevitter, obligó a Gallardo a modificar el esquema para mantener a ambos en el campo.
Copa Libertadores 2018: la consagración en Madrid
El año más importante de la historia reciente de River tuvo a Ponzio como capitán y referente. El camino no fue sencillo: expulsión en la ida contra Racing en octavos, un desgarro en la revancha contra Gremio en Brasil y una final que se jugó en el Santiago Bernabéu.
El cuerpo técnico jugó al misterio hasta último momento sobre su participación. Finalmente, el capitán fue titular en Madrid y protagonizó el cambio más trascendental del club: salió en el segundo tiempo para que ingresara Juanfer Quintero, quien luego marcó el golazo que comenzó a sentenciar el Superclásico en el alargue. Ponzio, junto a Jonatan Maidana y Gallardo, levantó el trofeo en el Bernabéu.
Final de carrera: titular en los partidos decisivos
Con la llegada de Enzo Pérez como dueño de la mitad de la cancha, Ponzio fue perdiendo lugar en el equipo titular, pero nunca dejó de ser referente. Gallardo apostó por él en la revancha de la Recopa 2019 ante Atlético Paranaense, donde River ganó 3-0 y se llevó otro título.
El propio Gallardo explicó la decisión:
El lunes mientras salía de la ducha, me lo crucé en el pasillo y le dije preparate que vas a jugar, tengo ganas de ponerte, y él me dijo bueno, contá conmigo, sabés que estoy.
No fue un caso aislado. En 2021, con el título de la Liga Profesional en juego y la lesión de Enzo Pérez, el DT volvió a confiar en el capitán para el partido consagratorio ante Racing en el Monumental.
Los goles de Ponzio a Boca: un plus en su currículum
Marcar en un Superclásico no está al alcance de cualquiera. Ponzio, con apenas 10 goles en 358 partidos con River, logró anotar dos veces ante Boca, ambos en el Monumental. El primero fue de tiro libre en el 2-2 del Inicial 2012. El segundo llegó en 2017 y fue el último grito de su carrera, un golazo que quedó en la memoria de los hinchas.
Preguntas frecuentes sobre Leonardo Ponzio y su carrera en River
¿Cuántos títulos ganó Leonardo Ponzio en River Plate?
Leonardo Ponzio ganó 17 títulos con River Plate, incluyendo la Copa Libertadores 2015 y 2018, la Copa Sudamericana 2014 y la Recopa Sudamericana 2015 y 2019.
¿Por qué Ponzio es considerado un referente de River?
Ponzio es considerado un referente por su entrega, liderazgo y capacidad para aparecer en los partidos decisivos. Fue capitán del equipo que ganó la histórica final de la Copa Libertadores 2018 ante Boca en Madrid.
¿Cuándo debuta Leonardo Ponzio como director técnico de River?
Ponzio se prepara para su debut como director técnico de River Plate, aunque el club aún no ha confirmado la fecha oficial del primer partido bajo su conducción.