Economía panameña: ¿repunte en el segundo semestre o espejismo estadístico?
La economía chilena, un termómetro clave para la región, finalmente volvió a crecer en junio tras cinco meses de caídas. El Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) anotó un alza de 2,4%, superando las expectativas del mercado. Pero, ¿qué lecciones puede sacar Panamá de este dato? El repunte, aunque alentador, viene con advertencias de economistas que piden cautela: el crecimiento del primer semestre fue negativo (-0,2%), y las proyecciones para todo 2026 se ajustan por debajo del 1,5%. Para un país como Panamá, donde el canal y la logística son el motor, la volatilidad de los ciclos económicos vecinos es una señal de alerta.
¿Qué impulsó el crecimiento de junio en Chile?
El Banco Central chileno reportó que la serie desestacionalizada subió 0,6% respecto a mayo y 1,4% en doce meses. El resultado se explicó por tres sectores clave:
- Minería: creció 9,8% anual, impulsada por el precio del cobre y una base de comparación favorable. Santander destacó que la producción efectiva subió 3,4% desestacionalizado.
- Comercio: se expandió 5,4% anual. Todos los componentes fueron positivos: ventas mayoristas de maquinaria y equipos, minoristas de vestuario y comestibles, y comercio automotor.
- Servicios: aumentaron 1,7% anual, liderados por salud y educación, seguidos de servicios empresariales.
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, afirmó que “la economía está volviendo a crecer”, pero insistió en que el gobierno mantiene su proyección de 1,8% para el año, según el Informe de Finanzas Públicas.
¿Es un punto de inflexión o solo un espejismo estadístico?
Los economistas están divididos. Mientras algunos ven una recuperación incipiente, otros advierten que el dato de junio está distorsionado por efectos de calendario y base de comparación.
“Un dato no hace tendencia. Hay que esperar otro Imacec, especialmente el desestacionalizado”, afirmó Felipe Alarcón, economista de Euroamerica.
Rodrigo Montero, decano de la Universidad Autónoma, señaló que “los meses subsiguientes serán determinantes para confirmar si el indicador de junio marcó efectivamente un giro”. Su escenario base: crecimiento de 2,2% en el segundo semestre y un cierre de año entre 1,2% y 1,4%.
Valentina Apablaza, del OCEC-UDP, es más cautelosa: “Lo más probable es que el segundo semestre presente cifras superiores al 2% anual, pero parte importante responde a una base de comparación menos exigente, no a un cambio significativo en el ritmo de crecimiento”. Ella mantiene su proyección de 1,3% para 2026.
¿Qué esperan los bancos y consultoras para el segundo semestre?
Las proyecciones para julio-diciembre oscilan entre 2,2% y 2,9%, pero los analistas recalcan que la inversión y la demanda interna serán clave.
- Sergio Lehmann (Bci): “Hacia los próximos meses esperamos tasas de expansión entre 2,5% y 3%, con la excepción de julio por los temporales. El segundo semestre cerrará con 2,6% y un PIB anual algo sobre 1%”.
- Priscila Robledo (Fintual): “Esperamos una marcada aceleración, con crecimiento en torno a 2,5%, asumiendo que la inversión retoma dinamismo”. Su proyección anual: 1,1%.
- Pavel Castillo (Corpa): “Nuestros datos apuntan a un aumento relativo en la capacidad de ahorro, lo que puede traducirse en una recuperación de la demanda interna. Vemos posible un crecimiento sobre 2% para el segundo semestre”.
- Vittorio Peretti (Itaú): “La recuperación es incipiente, y la actividad no minera sigue moderada, creciendo en torno a 1%. Persisten elementos de cautela: confianza de consumidores y empresas ha retrocedido, y la incertidumbre geopolítica global ha resurgido”.
¿Por qué esto importa para Panamá y el canal?
Para un país como Panamá, donde el canal es el eje logístico y comercial de las Américas, la salud económica de socios como Chile es un indicador adelantado. Si Chile, con su minería y comercio, no logra consolidar un crecimiento sostenido, podría afectar la demanda de servicios portuarios, transporte marítimo y reexportaciones. Además, la cautela de los inversores chilenos ante la incertidumbre global es un reflejo de lo que también se vive en la región centroamericana.
El economista Carlos García (Universidad Alberto Hurtado) fue el más pesimista: “Es prematuro anticipar que el segundo semestre se consolidará sobre el 2%. El 2,4% de junio está fuertemente incidido por un efecto estadístico de base de comparación y un día hábil adicional”.
Preguntas frecuentes sobre el repunte económico chileno
¿Qué es el Imacec y por qué es importante?
Es el Índice Mensual de Actividad Económica, equivalente al PIB mensual. Mide la producción de bienes y servicios de un país y es un indicador adelantado de la salud económica.
¿Cómo afecta la economía chilena a Panamá?
Chile es un socio comercial clave en la región. Su crecimiento o contracción impacta la demanda de servicios logísticos, transporte marítimo y reexportaciones que pasan por el Canal de Panamá.
¿Debemos esperar una recesión en Chile?
No a corto plazo. El dato de junio evitó una recesión técnica (dos trimestres consecutivos de caída desestacionalizada). Sin embargo, el crecimiento anual sigue siendo bajo, entre 1% y 1,5% según las proyecciones.
¿Qué sectores panameños podrían verse afectados?
Principalmente los vinculados al comercio exterior, logística portuaria, y servicios financieros que tienen exposición a inversiones chilenas en la región.