Blocº: el ladrillo modular que enfría sin aire acondicionado
Dos diseñadores suizos presentaron un sistema constructivo que promete reducir costos energéticos y acelerar plazos de obra. En mercados con climas cálidos como Panamá, la apuesta por la refrigeración pasiva abre nuevas oportunidades para el sector inmobiliario y los espacios públicos.
Cómo funciona la refrigeración evaporativa de Blocº
El sistema Blocº, desarrollado por Andrin Stocker y Luc Schweizer en la Universidad de las Artes de Zúrich (ZHdK), utiliza terracota impresa en 3D para enfriar el aire hasta 9 grados Celsius sin recurrir a sistemas de aire acondicionado convencional. El principio es simple y probado: la terracota absorbe y retiene humedad, y cuando el aire caliente pasa por la estructura húmeda, la evaporación extrae calor del ambiente.
Según sus creadores, el módulo puede reducir la temperatura hasta 16 grados Fahrenheit en condiciones favorables. Cada pieza incorpora ventiladores alimentados por energía solar que mejoran la circulación del aire, y el diseño permite recolectar agua de lluvia para reutilizarla en el ciclo de enfriamiento.
Tiempos de fabricación y viabilidad logística
Los desarrolladores de Blocº aún no han publicado datos oficiales sobre los plazos de construcción con este sistema. Sin embargo, proyectos anteriores con ladrillos de terracota impresos en 3D ofrecen referencias concretas. Un pabellón experimental construido con más de 2.000 piezas completó la fabricación en tres semanas y el montaje en 10 días. Cada ladrillo requería entre dos y tres minutos de impresión.
Especialistas en fabricación de terracota señalan que el ciclo completo, incluyendo impresión, secado, cocción y controles de calidad, demanda entre tres y seis semanas para proyectos personalizados. Si Blocº supera las pruebas a escala real, la fabricación digital modular podría reducir significativamente los plazos de instalación en infraestructura urbana como paradas de transporte, plazas y zonas peatonales.
Sostenibilidad y ahorro energético: el factor económico
A diferencia de los sistemas de climatización tradicionales, Blocº no utiliza gases refrigerantes ni depende de la red eléctrica convencional. Su funcionamiento se basa en materiales naturales y técnicas de refrigeración pasiva inspiradas en construcciones de barro y torres de viento utilizadas durante siglos en climas cálidos.
Para economías como la panameña, donde el consumo energético por climatización representa una carga significativa para hogares y empresas, este tipo de soluciones podría traducirse en ahorros operativos considerables. La eliminación de gases refrigerantes también alinea este sistema con las exigencias crecientes de normativas ambientales internacionales y estándares ESG que los inversionistas extranjeros evalúan al entrar en nuevos mercados.
Del prototipo al mercado: oportunidades de inversión
Blocº sigue siendo un prototipo y sus creadores planean probarlo pronto en entornos urbanos reales para evaluar su comportamiento frente al viento, la humedad, el uso intensivo y el desgaste. No buscan reemplazar el aire acondicionado, sino repensar el mobiliario urbano como herramienta de adaptación térmica.
Para el sector construcción en Centroamérica, la aparición de materiales modulares impresos en 3D con capacidades pasivas representa una oportunidad de modernización. La reducción de plazos de obra, el menor consumo energético y la posibilidad de fabricación local de piezas se alinean con las tendencias de internacionalización y atracción de capital extranjero que impulsan los mercados más dinámicos de la región.